– Å få forsknings- og utviklingsmidler for SFO er uvanlig. På tross av at cirka en halv million elever i Sverige tilbringer en stor del av sin hverdag i fritidshem og 187.000 barn går i norsk SFO, har området lenge vært lite forsket på, sier Lena Boström, professor i pedagogik vid Mittuniversitetet och svensk projektledare.
Nå har Mittuniversitetet sammen med norske Dronning Mauds Minne Høgskole for barnehagelærerutdanning (DMMH) fått støtte gjennom Interreg Sverige-Norge for prosjektet Brobyggende Fritid, et grensoverskridende initiativ som skal styrke fritidsvirksomheter for barn mellom 9 og 12 år.
I Sverige er det bare omkring 16 prosent av elevene i denne aldergruppen som går på fritidshem, mens mange norske barn slutter i SFO (skolefritidsordning, tilsvarende fritidsshem) etter 3.klasse. Kunnskapen om akkurat denne aldersgruppen er begrenset, ettersom forskning ofte fokuserer på yngre barn eller ungdommer. Samtidig forteller kommuner, skoleledere, ansatte og foreldre om et voksende behov for virksomheter som er bedre tilpasset de eldre barnas interesser og behov.
– Elever i disse aldersgruppene befinner seg i en viktig periode i livet. Vennskapsrelasjoner blir forsterket, identiteten formes og behovet for selvstendighet øker. Samtidig minsker deltagelse i organiserte fritidsaktiviteter. Målet er å utvikle fritidshem, SFO og fritidsklubber som mer attraktive, inkluderende og alderstilpasset for en gruppe barn som ofte havner mellom flere stoler, sier Ingunn Elder, høylektor i samfunnsfag og norsk projektleder.
En sentral del av prosjektet er å la barna selv få komme til ordet. Forskerne skal intervjue mellan 60 och 80 barn i Sverige og Norge, både barn som deltar i fritidshem eller SFO og barn som har sluttet i virksomheten. I tillegg gjennomføres intervjuer med personalet i fritidshem, SFO og fritidsklubb. Målet er å få svar på spørsmål som sjelden stilles: Hva vil barn egentlig gjøre etter skolen? Hva skal til for at de vil fortsette og hva gjør at de slutter i fritidshem/ SFO?
– Barnas perspektiv skal brukes for å utvikle virksomhetene i seks pilotenheter, tre på hver side av grensen. Det kan handle om alt fra skapende virksomhet og kulturaktiviteter til friluftsliv, teknikk eller andre aktiviteter som barna selv etterspør, sier Ingunn Elder.
Prosjektet bygger på tanken om at Sverige og Norge har ulike styrker å bidra med. Svenske fritidshem er tydlig koblet til skolens utdanningsoppdrag og har en sterk pedagogisk tradisjon. Den norske SFO-modellen legger større vekt på lek, delaktighet og barnas egne intresser. Gjennom å kombinere begge system håper forskerne å kunna utvikle nye arbeidsmåter som ingen av landene hadde kunnet skape på egen hånd.
– Vi setter lyskasterne på ett område som lenge har fått mindre oppmerksomhet enn skolen, på tross av stor betydning for barnas hverdag. For første gang på lenge får fritidshem og SFO en mulighet til å stå i sentrum for et større forsknings- og utviklingsarbeid, med barnas egne stemmer som veivisere, sier Lena Boström.
Prosjektets totale budsjett er cirka to millioner kroner. Prosjektet omfatter kommunene Åre, Ånge, Trondheim og Skaun og pågår mellom august 2026 og desember 2027.